Akane Yamaguchi Rebut Gelar Kumamoto Masters 2026, Taklukkan Wang Zhi Yi dalam Duel Sengit

GEBRAK.ID — Pebulu tangkis tunggal putri Jepang, Akane Yamaguchi, kembali mengangkat trofi Kumamoto Masters Japan setelah dua tahun. Pemain peringkat kedua dunia itu memastikan gelar juara edisi 2026 usai menundukkan wakil China, Wang Zhi Yi, melalui pertandingan dua gim langsung di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang, Minggu (15/11/2026).

Yamaguchi yang berstatus unggulan pertama menang dengan skor 21-14 dan 22-20. Hasil tersebut mengulang keberhasilannya menjuarai turnamen yang sama pada 2024 sekaligus mengakhiri penantian gelar setelah terakhir kali menjadi juara China Open pada Juli lalu.

Final kali ini tidak berjalan mudah bagi pemain berusia 29 tahun tersebut. Wang, yang menempati peringkat ketiga dunia, memberikan perlawanan ketat, terutama pada gim kedua. Namun, ketenangan dan ketepatan penempatan bola membantu Yamaguchi mengamankan kemenangan.

Pada gim pertama, Yamaguchi sempat tertinggal 6-8. Ia kemudian mengubah keadaan melalui serangan menyilang yang membuat kedudukan berbalik menjadi 9-8. Momentum itu terus dijaga hingga interval dengan keunggulan 11-8.

Selepas jeda, Yamaguchi semakin nyaman mengendalikan permainan. Kombinasi pertahanan solid dan serangan terarah membuatnya menjauh hingga 15-11 sebelum menutup gim pembuka dengan skor 21-14.

Wang bangkit pada gim kedua dengan mengambil inisiatif serangan. Pebulu tangkis China itu bahkan sempat unggul cukup jauh 9-4. Namun, Yamaguchi tidak membiarkan lawannya menguasai pertandingan terlalu lama.

Perlahan ia memangkas selisih poin, menyamakan kedudukan 10-10, lalu berbalik memimpin 11-10 saat interval. Pertarungan semakin menegangkan menjelang akhir gim. Wang sempat unggul 19-18, tetapi Yamaguchi kembali menyamakan skor.

Ketika kedudukan mencapai 20-20, Yamaguchi mampu memanfaatkan penempatan kok yang mengecoh Wang untuk memperoleh peluang match point. Ia akhirnya memastikan kemenangan 22-20 setelah pengembalian lawannya gagal melewati net.

Gelar di Kumamoto sekaligus menjadi penebusan bagi Yamaguchi setelah gagal menjuarai Korea Open. Dalam turnamen tersebut, ia harus mengakui keunggulan tunggal putri nomor satu dunia asal Korea Selatan, An Se Young, melalui pertandingan tiga gim dengan skor 12-21, 21-15, 16-21.

Langkah Yamaguchi menuju final juga diwarnai perjuangan berat. Pada semifinal, Sabtu (14/11/2026), ia menghadapi Chen Yu Fei dari China. Yamaguchi sempat kehilangan gim pertama 18-21, tetapi bangkit dengan kemenangan telak 21-8 pada gim kedua.

Di gim penentuan, Yamaguchi sudah unggul 11-4 ketika Chen memutuskan mundur akibat cedera kaki.

Sementara itu, Wang Zhi Yi melaju ke final setelah melewati dua wakil Jepang. Ia mengalahkan Nozomi Okuhara pada perempat final dengan skor 21-27, 19-21, 21-9, kemudian menundukkan Tomoka Miyazaki 21-10, 21-15 di semifinal.

Kemenangan ini menjadi bekal penting bagi Yamaguchi untuk menghadapi persaingan akhir musim, termasuk BWF World Tour Finals 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Hangzhou, China, pada Desember mendatang.

(A. Rayyan K/Sumber: BWF)