Editor: Damar Pratama
Para pemain Timnas Pantai Gading merayakan kemenangan di Piala Dunia 2026. (Foto: FIFA)
GEBRAK.ID – Pantai Gading memastikan satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Curacao dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga terakhir Grup E. Kemenangan di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB, mengantar Les Elephants melangkah ke fase gugur sebagai runner-up grup.
Penampilan impresif Nicolas Pepe menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut. Winger berpengalaman itu memborong dua gol yang memastikan tiga poin penting bagi wakil Afrika tersebut.
Tambahan kemenangan membuat Pantai Gading mengoleksi enam poin, sama dengan Jerman yang keluar sebagai juara Grup E. Namun, Die Nationalelf unggul dalam perhitungan klasemen sehingga berhak finis di posisi teratas. Sementara itu, Curacao harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 setelah menempati dasar klasemen tanpa mampu bersaing memperebutkan tiket lolos.
Sejak peluit awal dibunyikan, Pantai Gading langsung mengambil inisiatif menyerang. Tekanan tinggi yang mereka bangun membuahkan hasil cepat pada menit ketujuh.
Berawal dari kecerdikan Yan Diomande dalam membaca ruang, bola dikirim ke Nicolas Pepe yang berdiri bebas di depan gawang. Tanpa membuang peluang, mantan pemain Arsenal itu melepaskan sepakan akurat ke pojok kanan gawang yang gagal diantisipasi kiper Eloy Room.
Unggul satu gol membuat Pantai Gading semakin percaya diri mengendalikan permainan. Amad Diallo hampir menggandakan keunggulan tiga menit berselang, tetapi tendangannya masih melebar tipis dari sasaran.
Curacao tidak tinggal diam. Tim wakil kawasan CONCACAF itu mencoba membalas melalui tembakan jarak jauh Jurien Gaari, namun bola masih melenceng dari gawang Yahia Fofana.
Peluang emas kembali dimiliki Pantai Gading pada menit ke-19. Yan Diomande kembali menjadi kreator serangan dengan mengirim umpan matang kepada Amad Diallo. Sayangnya, penyelesaian akhir sang penyerang belum maksimal sehingga bola kembali melenceng.
Menjelang turun minum, Curacao meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong mencoba peruntungannya lewat tendangan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-40, tetapi arah bola belum tepat sasaran. Leandro Bacuna juga sempat mengancam empat menit kemudian, namun usahanya hanya melebar di sisi kiri gawang.
Skor 1-0 untuk keunggulan Pantai Gading bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Les Elephants tetap tampil disiplin dan tidak memberi banyak ruang kepada Curacao untuk mengembangkan permainan. Dominasi penguasaan bola akhirnya kembali membuahkan hasil pada menit ke-64.
Berawal dari umpan matang Ibrahim Sangare, Nicolas Pepe lolos tanpa pengawalan di dalam kotak penalti. Dengan tenang, pemain berusia 31 tahun itu menaklukkan Eloy Room melalui sepakan mendatar ke sudut kiri gawang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Gol kedua tersebut membuat Curacao semakin sulit bangkit. Pantai Gading justru tampil semakin nyaman menguasai jalannya pertandingan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan Les Elephants melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan modal performa yang meyakinkan. Ketajaman Nicolas Pepe di lini depan menjadi sinyal positif bagi wakil Afrika itu untuk menghadapi tantangan yang lebih berat pada fase gugur.
Susunan Pemain
Curacao: Eloy Room, Daryl Brenet, Jurien Gaari, Justin Obispo, Sherel Floranus, Fonville, Tahith Chong, Comenencia (Antonisse 61'), Leandro Bacuna, Juninho Bacuna, Jürgen Locadia.
Pantai Gading: Yahia Fofana, Guela Doue, Odilon Kossounou, Ousmane Diomande, Christopher Operi, Ibrahim Sangare, Franck Kessie, Amad Diallo, Nicolas Pepe (Elye Wahi 67'), Yan Diomande (Toure 67'), Evann Guessand Bonny (Fae 67').
(*)