Timnas Amerika Serikat Incar Pep Guardiola untuk Gantikan Pochettino

GEBRAK.ID — Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) mulai menyiapkan rencana baru untuk tim nasional putra. Amerika Serikat (AS) dikabarkan membidik Pep Guardiola sebagai calon pelatih pengganti Mauricio Pochettino yang kini santer dikaitkan dengan Manchester United.

Menurut laporan The Athletic, Kamis (12/11/2026), nama mantan pelatih Manchester City tersebut sudah masuk dalam pembahasan internal federasi. U.S. Soccer ingin membujuk Guardiola untuk meninggalkan sepak bola klub dan mencoba tantangan baru dengan menangani tim nasional.

Rencana itu muncul setelah masa depan Pochettino di Amerika Serikat kembali menjadi tanda tanya. Pelatih asal Argentina tersebut sebelumnya membawa timnas AS mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026. Prestasi itu mengantarkannya pada perpanjangan kontrak empat tahun pada Agustus lalu, yang seharusnya membuatnya bertahan hingga Piala Dunia 2030.

Namun, situasinya berubah setelah Manchester United dikabarkan mendekati Pochettino untuk menggantikan Michael Carrick. Klub berjuluk Setan Merah itu disebut tengah menyiapkan kontrak bagi pelatih berusia 54 tahun tersebut setelah hanya mencatat tiga kemenangan di seluruh kompetisi musim ini.

Bagi U.S. Soccer, Guardiola bukan nama baru dalam daftar incaran. Federasi tersebut pernah menjajaki kemungkinan merekrutnya setelah Piala Dunia 2022. Namun, Guardiola ketika itu masih ingin melanjutkan pekerjaannya bersama Manchester City.

Selama 10 musim menangani klub Inggris tersebut sejak 2016, Guardiola membangun salah satu periode paling sukses dalam sejarah Manchester City. Ia mempersembahkan enam gelar Liga Inggris, satu trofi Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Carabao Cup sebelum meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim 2025/2026.

U.S. Soccer kembali mempertimbangkan Guardiola setelah Copa America 2024 ketika mencari pengganti Gregg Berhalter. Saat itu, federasi akhirnya memilih Pochettino, meskipun nama mantan pelatih Liverpool, Juergen Klopp, juga sempat masuk dalam pertimbangan.

Ketertarikan Amerika Serikat terhadap Guardiola bukan tanpa alasan. Pelatih asal Spanyol itu pernah menyampaikan pandangannya mengenai potensi sepak bola di negara tersebut.

“Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya,” ujar Guardiola ketika Pochettino ditunjuk sebagai pelatih AS.

Guardiola juga memiliki ikatan personal dengan Amerika Serikat. Setelah meninggalkan Barcelona pada 2012, ia pernah tinggal selama satu tahun di New York.

Meski demikian, U.S. Soccer menghadapi tantangan besar untuk merekrutnya. Guardiola, yang kini berusia 55 tahun, meninggalkan Manchester City karena ingin memiliki lebih banyak waktu bersama keluarga. Alasan serupa juga membuatnya menolak pendekatan timnas Italia pada Juli 2026 lalu.

Dengan kondisi tersebut, Guardiola memang menjadi target ambisius bagi Amerika Serikat. Namun, keinginan federasi belum tentu berujung pada kesepakatan, terutama jika sang pelatih masih memprioritaskan kehidupan di luar lapangan.

(A. Rayyan K/berbagai sumber)