Editor: Damar Pratama 
Winger Timnas Jepang Junya Ito (tengah) saat bekerja di mini market tahun 2015. (Foto: Dok. Twitter/@vfk_official)
GEBRAK.ID, GUADALUPE – Nama winger Timnas Jepang, Junya Ito, tengah menjadi sorotan setelah mencetak gol perdananya di ajang Piala Dunia 2026. Tak hanya aksinya di lapangan, publik juga kembali menyorot foto lawas dirinya saat bekerja di sebuah minimarket yang viral di media sosial.
Timnas Jepang tampil gemilang pada matchday kedua Grup F Piala Dunia 2026, Minggu (21/6/2026) pagi WIB. Bermain di Estadio Monterrey, Jepang tampil dominan dan menghancurkan Tunisia dengan skor telak 4-0.
Kemenangan besar tersebut diraih berkat kontribusi sejumlah pemain kunci. Ayase Ueda mencuri perhatian dengan dua golnya, sementara dua gol lainnya masing-masing dicetak Daichi Kamada dan Junya Ito.
Bagi Ito, gol ini menjadi momen spesial karena merupakan gol pertamanya di ajang Piala Dunia, setelah pada edisi 2022 ia belum mampu mencatatkan nama di papan skor.
Selepas pertandingan, nama Junya Ito langsung ramai diperbincangkan. Banyak penggemar mencari jejak perjalanan kariernya, hingga akhirnya kembali muncul sebuah foto lama yang memperlihatkan dirinya mengenakan seragam minimarket berwarna merah muda saat tengah bekerja.
Dalam foto yang beredar luas di media sosial tersebut, Ito terlihat membawa nampan berisi potongan ayam sekaligus melayani pelanggan di area kasir. Momen itu sontak membuat publik kagum karena menunjukkan perjalanan panjang sang pemain sebelum mencapai level tertinggi sepak bola dunia.
Foto tersebut diketahui diambil pada November 2015 ketika Ito masih memperkuat Ventforet Kofu. Saat itu, ia mengikuti program pelatihan praktik kerja sama dengan jaringan minimarket Seven-Eleven selama satu hari sebagai bagian dari kegiatan klub.
Dalam unggahan resmi Ventforet Kofu pada 30 November 2015, pihak klub menyampaikan apresiasi atas kegiatan tersebut.
“Tahun ini juga, bekerja sama dengan Seven-Eleven, kami mengadakan pelatihan praktik toko. Ito dan Kumagai bekerja dengan penuh semangat! Kepada semua pihak di toko Jembatan Kofu Nakamichi, terima kasih atas kerja samanya!” tulis pihak klub dalam pernyataannya.
Perjalanan karier Junya Ito sendiri terbilang konsisten. Setelah membela Ventforet Kofu, ia melanjutkan karier di Kashiwa Reysol (2016–2020), kemudian ke Genk (2020–2022), Stade de Reims (2022–2025), dan kembali ke Genk pada periode berikutnya.
Meski sempat diterpa isu di awal 2024 terkait dugaan kasus yang kemudian dibatalkan karena kurangnya bukti, Ito tetap kembali memperkuat Timnas Jepang dan membuktikan kualitasnya di lapangan.
Kini, dengan gol perdananya di Piala Dunia 2026 dan viralnya foto masa lalu di minimarket, Junya Ito menjadi simbol perjalanan panjang seorang pemain yang tumbuh dari kerja keras hingga panggung dunia.
(Sumber: Medsos Twitter/X)