Editor: Damar Pratama
Bintang timnas Brasil, Neymar, saat latihan menjelang laga Piala Dunia 2026. (Foto: CBF/FIFA)
GEBRAK.ID, JAKARTA – Kemenangan Brasil atas Jepang pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 ternyata masih menyisakan tanda tanya besar bagi para pendukung Selecao. Pasalnya, Neymar kembali hanya menjadi penonton dari bangku cadangan dan tidak dimainkan sama sekali sepanjang pertandingan.
Pelatih Brasil Carlo Ancelotti akhirnya buka suara mengenai keputusan tersebut. Menurutnya, absennya Neymar bukan karena alasan teknis semata, melainkan bagian dari strategi yang telah disiapkan sebelum pertandingan dimulai.
Brasil memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menundukkan Jepang dengan skor 2-1 dalam laga yang berlangsung di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB.
Tim Samurai Biru sempat mengejutkan Brasil dengan membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Kaishu Sano pada babak pertama. Namun, Selecao mampu bangkit setelah turun minum.
Casemiro menyamakan kedudukan lewat sundulan pada menit ke-56 sebelum Gabriel Martinelli menjadi pahlawan kemenangan melalui gol dramatis pada masa injury time.
Di tengah perjuangan Brasil membalikkan keadaan, Neymar tetap bertahan di bangku cadangan. Padahal, banyak pihak memperkirakan pemain berusia 34 tahun itu akan diturunkan untuk menambah daya gedor tim.
Ancelotti menjelaskan dirinya memang telah menyiapkan skenario khusus untuk Neymar apabila pertandingan harus berlanjut ke babak tambahan.
"Saya sengaja menyimpan Neymar untuk babak tambahan. Dia akan masuk ke lapangan pada menit ke-105 jika kami tidak mencetak gol kedua. Saya tidak ingin mengubah struktur karena tim sedang bermain dengan baik," ujar Ancelotti, seperti dikutip Reuters.
Karena Gabriel Martinelli berhasil mencetak gol kemenangan pada waktu normal, rencana tersebut akhirnya tidak perlu dijalankan dan Neymar pun mengakhiri laga tanpa mencatatkan satu menit bermain.
Kondisi Neymar memang masih menjadi perhatian sejak kembali memperkuat tim nasional Brasil. Sebelumnya, ia hanya tampil selama sekitar 15 menit ketika Selecao mengalahkan Skotlandia dengan skor 3-0 pada laga terakhir fase grup.
Minimnya waktu bermain Neymar bahkan sempat menjadi bahan candaan Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. Dalam sebuah kesempatan, Lula berseloroh bahwa sang bintang seperti menjalani "work from home" karena lebih sering absen membela tim nasional akibat belum sepenuhnya pulih dari cedera.
Meski demikian, Ancelotti memastikan Neymar tetap menjadi bagian penting dari rencana tim di Piala Dunia 2026. Pelatih asal Italia itu memilih berhati-hati agar kondisi fisik mantan pemain Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut tetap terjaga selama turnamen berlangsung.
Brasil kini tinggal menunggu lawan di babak 16 besar. Selecao akan menghadapi pemenang pertandingan antara Norwegia dan Pantai Gading.
Apabila kondisi fisiknya terus membaik, Neymar diperkirakan memiliki peluang lebih besar untuk kembali tampil pada laga tersebut. Kehadirannya tentu diharapkan dapat menambah kreativitas sekaligus pengalaman Brasil dalam upaya memburu gelar juara dunia keenam sepanjang sejarah.
(Sumber: Reuters)