Editor: Damar Pratama
Penyerang Timnas Meksiko Julian Quinones (atas) berselebrasi usai membobol gawang Timnas Afrika Selatan dalam laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 di
Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko, Jumat (12/6/2026) WIB. (Foto: Tangkapan layar Antara)
GEBRAK.ID; JAKARTA – Penyerang tim nasional (timnas) Meksiko, Julian Quinones, mencatatkan namanya dalam sejarah Piala Dunia 2026 setelah menjadi pencetak gol pertama turnamen yang digelar di tiga negara tuan rumah, yakni Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.
Gol bersejarah itu lahir saat Meksiko menaklukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Kemenangan tersebut sekaligus menjadi awal yang manis bagi El Tri dalam upaya melangkah jauh di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.
Quinones membuka keunggulan tuan rumah ketika pertandingan baru berjalan sembilan menit. Memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan, striker berusia 29 tahun itu sukses menaklukkan penjaga gawang Afrika Selatan dan memicu euforia puluhan ribu pendukung yang memadati stadion legendaris tersebut.
Meski menjadi pusat perhatian berkat gol pembuka Piala Dunia 2026, Quinones memilih merendah. Ia menegaskan bahwa kemenangan tim jauh lebih penting dibanding pencapaian individu yang diraihnya.
"Saya bahagia bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang luar biasa dengan para pendukung yang fantastis," ujar Quinones seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Namun, Quinones menambahkan bahwa keberhasilan Meksiko meraih tiga poin tidak lepas dari kerja keras seluruh pemain. "Penting bagi saya untuk mengakui apa yang dilakukan rekan-rekan setim untuk meraih tiga poin pertama ini," lanjutnya.
Setelah unggul 1-0 hingga turun minum, Meksiko semakin berada di atas angin pada awal babak kedua. Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah bek mereka, Sphephelo Sithole, menerima kartu merah langsung pada menit ke-49.
Insiden bermula ketika Sithole melanggar Brian Gutierrez yang berhasil lolos dan berpeluang besar mencetak gol. Sebagai pemain terakhir di lini pertahanan, pelanggaran tersebut membuat wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, tanpa ragu mengeluarkan kartu merah.
Meski gagal memaksimalkan tendangan bebas dari pelanggaran tersebut, Meksiko akhirnya mampu menggandakan keunggulan melalui gol Raul Jimenez selepas jeda. Skor 2-0 bertahan hingga pertandingan usai.
Quinones juga memberikan apresiasi khusus kepada para suporter yang terus memberikan dukungan sejak sebelum turnamen dimulai. Menurutnya, atmosfer yang diciptakan para pendukung menjadi energi tambahan bagi tim untuk tampil maksimal di laga pembuka.
Kemenangan ini membawa Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A dengan raihan tiga poin. Selanjutnya, El Tri dijadwalkan menghadapi Korea Selatan di Estadio Guadalajara, Zapopan, pada 19 Juni 2026.
Dengan performa impresif di laga pembuka dan dukungan penuh publik tuan rumah, Meksiko mengirim pesan kuat kepada para pesaingnya bahwa tim tuan rumah siap menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan di Piala Dunia 2026.
(Sumber: FIFA)