India Tinggalkan FIFA ASEAN Cup demi Kesempatan Langka Lawan Brasil
India mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 dan memilih menghadapi Brasil pada FIFA Matchday 4 Oktober di Kolkata.
Timnas Indonesia kehilangan salah satu rivalnya di FIFA ASEAN Cup 2026. India dikabarkan mundur dari turnamen tersebut karena jadwalnya berbenturan dengan pertandingan persahabatan menghadapi Brasil. (Foto ilustrasi: AI)
Editor: Damar Pratama
GEBRAK.ID, JAKARTA — Federasi Sepak Bola India (AIFF) memastikan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026. India memilih memanfaatkan agenda FIFA Matchday untuk menghadapi Brasil dalam pertandingan uji coba di Kolkata pada 4 Oktober 2026 mendatang.
Keputusan tersebut muncul karena jadwal pertandingan melawan Brasil bertepatan dengan periode FIFA Matchday yang berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober. AIFF menilai kesempatan menghadapi Brasil memberikan keuntungan lebih besar bagi perkembangan sepak bola India.
Sebelumnya, India sempat dikabarkan mempertimbangkan untuk menurunkan tim lapis kedua dalam FIFA ASEAN Cup. Namun, AIFF akhirnya mengambil keputusan untuk tidak mengikuti turnamen tersebut.
Presiden AIFF Kalyan Chaubey menjelaskan bahwa India memiliki komitmen yang sudah disepakati dengan Federasi Sepak Bola Brasil.
“Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepak Bola Brasil,” kata Kalyan Chaubey, dikutip dari India Times, Kamis (13/8/2026).
Selain persoalan jadwal, AIFF juga menghadapi batasan jumlah pertandingan yang dapat dimainkan selama jendela FIFA Matchday.
“Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mereka memahami kenapa kami mengambil keputusan ini,” ujar Chaubey.
Pilih Brasil ketimbang lawan yang sudah familiar
Dalam FIFA ASEAN Cup 2026, India sebenarnya tergabung di Grup A Premier Division atau Divisi 1 bersama tuan rumah Indonesia, Singapura, dan Malaysia.
Singapura menjadi salah satu lawan yang sudah cukup familiar bagi India. Kedua negara bahkan telah bertemu tiga kali sejak 2022, baik dalam pertandingan persahabatan maupun Kualifikasi Piala Asia.
Namun, AIFF melihat pertandingan melawan Brasil sebagai kesempatan yang jauh lebih berharga bagi para pemain India.
“Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepak bola) ke penjuru negeri,” jelas Chaubey.
Karena itu, India memilih mengoptimalkan periode FIFA Matchday dengan menghadapi lawan yang memiliki peringkat lebih tinggi.
“FIFA ASEAN Cup adalah turnamen penting yang mendapat banyak ketertarikan. Tapi kami akan melewatkannya, kami ingin memaksimalkan FIFA Matchday sehingga India bisa memainkan dua laga uji coba lainnya melawan tim yang lebih tinggi rankingnya dari India,” ucap Chaubey.
Dengan keputusan tersebut, India tidak akan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026 meski sebelumnya masuk dalam persaingan Grup A bersama Indonesia, Singapura, dan Malaysia.
Sebaliknya, pertandingan menghadapi Brasil akan menjadi salah satu agenda paling menarik bagi India. AIFF berharap kesempatan tersebut tidak hanya meningkatkan pengalaman para pemain, tetapi juga membantu mempromosikan sepak bola secara lebih luas di negara tersebut.
(Sumber: India Times)
