Editor: Damar Pratama
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, meraih penghargaan Pelatih/Manajer Terbaik Liga Inggris musim 2025/2026. (Foto: Arsenal FC)
LONDON — Penantian panjang Arsenal FC untuk kembali merajai sepak bola Inggris akhirnya berakhir. Setelah 22 tahun tanpa gelar liga, the Gunners resmi menjadi juara Liga Inggris musim 2025/2026 sekaligus mengantar sang pelatih, Mikel Arteta, meraih penghargaan Pelatih/Manajer Terbaik Liga Inggris musim ini.
Kesuksesan itu menjadi pencapaian terbesar Arteta sejak mengambil alih kursi pelatih Arsenal sejak 2019 lalu. Pelatih asal Spanyol tersebut sukses membawa klub London Utara keluar dari bayang-bayang kegagalan setelah tiga musim berturut-turut hanya mampu finis sebagai runner-up.
Penghargaan Manager of the Season diberikan kepada Arteta setelah ia unggul dalam proses pemungutan suara publik dan penilaian panel pakar sepak bola Inggris. Ia mengalahkan sejumlah nama besar seperti Pep Guardiola, Michael Carrick, hingga Andoni Iraola.
Musim ini menjadi cerita manis bagi Arsenal. Kepastian gelar juara didapat setelah Manchester City gagal meraih kemenangan saat ditahan imbang AFC Bournemouth 1-1 pada pekan ke-37. Hasil itu membuat Arsenal tak lagi terkejar di puncak klasemen meski kompetisi masih menyisakan satu pertandingan.
The Gunners kemudian menyempurnakan pesta juara dengan kemenangan 2-1 atas Crystal Palace FC di laga penutup musim. Arsenal menutup kompetisi dengan koleksi 85 poin, unggul tujuh angka dari Manchester City di posisi kedua.
Keberhasilan tersebut terasa sangat emosional bagi pendukung Arsenal karena menjadi gelar liga pertama sejak era legendaris “Invincibles” racikan Arsene Wenger pada musim 2003/2004. Kala itu, Arsenal mencatat sejarah dengan menjuarai Liga Inggris tanpa sekali pun menelan kekalahan.
Bagi Arteta, trofi ini juga mempertegas statusnya sebagai salah satu pelatih muda terbaik di Eropa. Di usia 44 tahun, ia tercatat sebagai pelatih termuda ketiga yang mampu memenangkan kompetisi tertinggi Inggris, di bawah Jose Mourinho.
Menariknya lagi, Arteta menjadi manajer pertama yang sukses membawa klub yang pernah ia bela sebagai pemain meraih gelar Liga Inggris. Sebelum menjadi pelatih, Arteta memperkuat Arsenal pada periode 2011 hingga 2016 dan dikenal sebagai salah satu gelandang yang dihormati suporter.
Keberhasilan Arsenal musim ini dibangun lewat pertahanan yang solid. Skuad Gudang Peluru mencatat 19 clean sheet dan hanya kebobolan 27 gol sepanjang musim, terbaik di Liga Inggris. Sementara di lini depan, Bukayo Saka dan kolega tampil produktif dengan torehan 71 gol.
Meski sudah mengunci gelar domestik, ambisi Arsenal belum berhenti. Arteta kini membidik trofi Liga Champions untuk melengkapi musim bersejarah mereka. Arsenal dijadwalkan menghadapi juara bertahan Paris Saint-Germain pada final Liga Champions akhir pekan ini di Budapest, Hungaria.
Jika berhasil menang, Arteta berpeluang menorehkan salah satu musim terbaik dalam sejarah modern Arsenal sekaligus mengakhiri era dominasi klub-klub rival di Eropa.
(Sumber: Premier League)