Editor: Damar Pratama
Para pemain Timnas Afrika Selatan merayakan kemenangan di Piala Dunia 2026. (Foto: Goal.com/Getty Images)
GEBRAK.ID – Timnas Afrika Selatan berhasil mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga terakhir Grup A. Kemenangan penting itu diraih berkat gol tunggal Thapelo Maseko yang tercipta pada babak kedua.
Bermain di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026), pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim tampil disiplin dan saling menekan sehingga peluang bersih relatif minim tercipta sepanjang babak pertama.
Korea Selatan hampir membuka keunggulan saat laga baru berjalan beberapa menit. Sundulan bek andalan Kim Min-jae yang mengarah ke gawang mampu digagalkan oleh Aubrey Modiba yang sigap menghalau bola sebelum melewati garis.
Afrika Selatan tak tinggal diam. Pada menit ke-20, Aswin Appollis melepaskan tendangan keras yang mengancam gawang Korea Selatan. Namun, kiper Kim Seung-gyu tampil tenang dan berhasil mengamankan bola.
Penjaga gawang Korea Selatan itu kembali menunjukkan kualitasnya pada menit ke-30. Ia melakukan penyelamatan gemilang secara beruntun saat menepis tembakan Mbatha sebelum mengamankan bola rebound yang disambar Evidence Makgopa dari jarak dekat.
Meski kedua tim beberapa kali menciptakan peluang, tidak ada gol yang tercipta hingga turun minum. Skor 0-0 bertahan sampai babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Korea Selatan berupaya meningkatkan daya serang. Pelatih Taegeuk Warriors memasukkan Son Heung-min dan Kim Jing-yu untuk menambah kreativitas di lini depan.
Perubahan tersebut sempat memberikan dampak positif. Pada menit ke-60, Oh Hyeon-gyu memperoleh kesempatan emas, namun tendangannya masih mampu ditepis kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Tiga menit berselang, petaka datang bagi Korea Selatan. Thapelo Maseko berhasil memanfaatkan peluang yang didapat dan menaklukkan Kim Seung-gyu untuk membawa Afrika Selatan unggul 1-0 pada menit ke-63.
Tertinggal satu gol, Korea Selatan berusaha meningkatkan intensitas serangan. Son Heung-min dan rekan-rekannya terus menekan pertahanan lawan demi mencari gol penyama kedudukan.
Namun, solidnya lini belakang Afrika Selatan membuat upaya Korea Selatan tidak membuahkan hasil. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan wakil Afrika tersebut.
Hasil ini memastikan Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A dan melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Korea Selatan harus puas menempati posisi ketiga klasemen grup.
Meski gagal lolos secara langsung, peluang Korea Selatan belum sepenuhnya tertutup. Taegeuk Warriors masih berkesempatan melangkah ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Nasib mereka kini bergantung pada hasil pertandingan dari grup-grup lainnya yang masih berlangsung.
(*)