Editor: A. Rayyan K
Takaaki Nakagami dipastikan kembali meramaikan persaingan MotoGP 2026.
Honda resmi memberikan jatah wildcard kepada pembalap asal Jepang itu
untuk tampil pada MotoGP Jepang yang akan berlangsung di Sirkuit Motegi,
2-4 Oktober 2026. (Foto: MotoGP)
GEBRAK.ID -- Takaaki Nakagami dipastikan kembali meramaikan persaingan MotoGP 2026. Honda resmi memberikan jatah wildcard kepada pembalap asal Jepang itu untuk tampil pada MotoGP Jepang yang akan berlangsung di Sirkuit Motegi, 2-4 Oktober 2026.
Penampilan tersebut berpotensi menjadi momen bersejarah. Pasalnya, mulai musim 2027 MotoGP tidak lagi mengizinkan keikutsertaan pembalap wildcard seiring diberlakukannya regulasi teknis baru.
Jika tidak ada perubahan, Nakagami bisa menjadi salah satu pembalap terakhir yang tampil sebagai wildcard di era motor 1.000 cc dan penggunaan ban Michelin.
Saat ini Nakagami berstatus sebagai test rider Honda Racing Corporation (HRC) setelah mengakhiri kariernya sebagai pembalap penuh waktu pada akhir musim 2024. Meski tak lagi menjadi pembalap reguler, ia tetap aktif membantu pengembangan motor Honda.
Sejak mengemban peran tersebut, Nakagami sudah dua kali tampil sebagai wildcard bersama Honda. Hasil terbaiknya diraih ketika finis di posisi keenam pada MotoGP Prancis 2025. Sementara, pada MotoGP Jepang musim lalu, pembalap berusia 34 tahun tersebut gagal menyelesaikan balapan utama.
MotoGP Jepang 2026 juga akan menjadi penampilan perdana Nakagami di kelas utama sepanjang musim ini. Meski Honda sempat kehilangan Johann Zarco yang cedera sejak Mei, tim pabrikan lebih memilih menunjuk Cal Crutchlow sebagai pembalap pengganti.
Nakagami mengaku sangat antusias bisa kembali membalap di depan publik Jepang sekaligus menguji perkembangan motor Honda dalam situasi balapan yang sesungguhnya.
"Saya sangat senang mendapat kesempatan tampil sebagai pembalap wildcard di MotoGP Jepang," kata Nakagami, dikutip dari Crash.net, Kamis (23/7/2026).
Nakagami menegaskan, tugas utamanya tetap membantu pengembangan motor Honda agar mampu kembali bersaing di papan atas MotoGP.
"Saat ini saya fokus mengembangkan motor MotoGP Honda dalam peran saya sebagai pembalap pengembang HRC. Balapan ini menjadi kesempatan yang sangat berharga untuk mengevaluasi perkembangan yang telah kami capai melalui pengujian dalam kondisi balapan yang sesungguhnya," ujarnya.
Nakagami juga mengaku tampil di hadapan pendukung sendiri memberikan motivasi tambahan.
"Balapan di depan para penggemar Jepang pada seri kandang membuat momen ini terasa semakin istimewa. Sepanjang akhir pekan nanti, target saya adalah mengumpulkan sebanyak mungkin data yang bermanfaat dan berkontribusi untuk meningkatkan daya saing motor MotoGP Honda," jelas Nakagami.
MotoGP Jepang dijadwalkan berlangsung pada 2-4 Oktober 2026 di Sirkuit Motegi. Balapan tersebut akan menjadi pembuka rangkaian dua seri beruntun di Asia sebelum para pembalap melanjutkan persaingan ke MotoGP Indonesia sepekan setelahnya.
(Sumber: Crash.net)