Editor: Damar Pratama
Suasana latihan Timnas Indonesia menjelang ajang Piala AFF 2026. (Foto: Tangkapan layar medsos PSSI)
GEBRAK.ID, JAKARTA -- Timnas Indonesia mendapat pengakuan sebagai kandidat terkuat untuk menjuarai Piala AFF 2026. Penilaian itu datang dari media Vietnam, The Thao 247, yang menyebut skuad Garuda memiliki peluang paling besar mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Asia Tenggara.
Piala AFF 2026 akan digelar mulai 24 Juli hingga 29 Agustus dengan diikuti 10 negara Asia Tenggara. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Meski sejumlah pemain yang berkarier di Eropa seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, dan Emil Audero diperkirakan tidak bisa memperkuat tim karena turnamen tidak masuk kalender FIFA Matchday, Indonesia dinilai tetap memiliki skuad yang sangat kompetitif.
The Thao 247 menyebut investasi besar yang dilakukan PSSI dalam beberapa tahun terakhir menjadi salah satu faktor utama yang membuat Indonesia layak difavoritkan.
"Indonesia dinilai oleh banyak pengamat sebagai kandidat terkuat juara Piala AFF 2026, berkat investasi besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir serta komitmen tinggi dari PSSI," tulis The Thao 247, Rabu (22/7/2026).
Media tersebut juga menilai pelatih John Herdman masih memiliki banyak pilihan pemain berkualitas untuk bersaing di turnamen ini.
"Meski turnamen ini tidak masuk dalam kalender FIFA Days sehingga menyulitkan pelatih John Herdman memanggil seluruh pemain yang berkarier di Eropa, Indonesia tetap memiliki skuad berkualitas yang diperkuat sejumlah bintang utama, seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Marc Klok, Shayne Pattynama, dan Egy Maulana Vikri," tulis media itu.
Selain itu, keberadaan sejumlah pemain naturalisasi yang kini berkompetisi di Liga Indonesia dinilai menjadi keuntungan tersendiri. Kondisi tersebut memudahkan tim pelatih memantau performa pemain sekaligus menjaga kekompakan tim menjelang turnamen.
"Menariknya, banyak pemain naturalisasi Indonesia saat ini merumput di liga domestik. Hal ini memudahkan staf pelatih untuk memantau performa, merancang strategi, serta menjaga kekompakan tim menjelang turnamen," lanjut ulasan tersebut.
The Thao 247 juga menilai generasi pemain yang dimiliki Indonesia saat ini merupakan salah satu yang terbaik sepanjang sejarah sepak bola nasional.
"Setelah berkali-kali gagal meraih gelar juara Asia Tenggara, Indonesia kini memiliki salah satu generasi pemain terkuat sepanjang sejarahnya," tulis media tersebut.
Selain Indonesia, Vietnam dan Thailand juga disebut sebagai dua pesaing utama dalam perebutan gelar juara Piala AFF 2026.
Hingga kini, Timnas Indonesia masih memburu trofi pertamanya di ajang Piala AFF. Prestasi terbaik skuad Garuda adalah enam kali menjadi runner-up sehingga edisi 2026 menjadi kesempatan untuk mengakhiri penantian panjang tersebut.
(Sumber: The Thao 247)