Editor: Damar Pratama
Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS) resmi menunjuk kembali Slaven Bilic sebagai pelatih kepala tim nasional (timnas) senior. (Foto: HNS)
GEBRAK.ID – Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS) resmi menunjuk kembali Slaven Bilic sebagai pelatih kepala tim nasional (timnas) senior. Mantan bek Kroasia itu kembali dipercaya memimpin Vatreni setelah 14 tahun meninggalkan kursi pelatih yang pernah diisinya pada periode 2006 hingga 2012.
Keputusan tersebut diumumkan HNS melalui pernyataan resmi pada Senin (13/7/2026). Penunjukan Bilic disetujui secara bulat oleh dewan eksekutif federasi atas usulan Presiden HNS, Marijan Kustic.
"Atas usulan Presiden Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS), Marijan Kustic, dewan eksekutif secara bulat menyetujui penunjukan Slaven Bilic sebagai pelatih kepala tim nasional senior Kroasia," demikian bunyi pernyataan resmi HNS.
Bilic menggantikan Zlatko Dalic yang memutuskan mundur setelah Kroasia gagal memenuhi ekspektasi di Piala Dunia 2026. Langkah mereka terhenti lebih awal usai kalah dari Portugal pada babak 32 besar.
Berakhirnya era Dalic sekaligus menutup perjalanan hampir sembilan tahun salah satu pelatih tersukses dalam sejarah sepak bola Kroasia. Di bawah kepemimpinannya, Kroasia sempat mencatat berbagai prestasi membanggakan di level internasional.
Kini, tanggung jawab besar berada di pundak Bilic untuk membawa kembali Kroasia bersaing di level tertinggi.
Usai diperkenalkan sebagai pelatih anyar, Bilic mengaku antusias menerima tantangan tersebut. Ia optimistis pengalaman yang dimilikinya saat ini akan menjadi modal penting untuk membangun kembali kekuatan Vatreni.
"Saya memiliki kepercayaan penuh kepada para pemain kami, dan menjadi tanggung jawab saya untuk menghadirkan energi, ambisi, serta tekad agar Kroasia tetap berada di jajaran elite sepak bola dunia," ujar Bilic.
Pelatih berusia 57 tahun itu juga menegaskan dirinya kini jauh lebih matang dibanding saat pertama kali menangani tim nasional dua dekade lalu.
"Saya sangat senang memulai tantangan ini dan merasa benar-benar siap. Kini saya adalah pelatih yang lebih matang dan berpengalaman dibandingkan pada 2006, tetapi tetap memiliki motivasi dan keinginan yang sama untuk melihat Kroasia tetap kuat, berani, dan sukses," katanya.
Bilic bukan sosok asing bagi publik Kroasia. Sebelum menjadi pelatih, ia merupakan bagian dari generasi emas Kroasia yang sukses menembus semifinal Piala Dunia 1998. Selama membela tim nasional, ia mencatatkan 44 penampilan.
Pada periode pertamanya sebagai pelatih Kroasia, Bilic memimpin tim dalam 65 pertandingan dengan catatan impresif, yakni 42 kemenangan, 15 hasil imbang, dan hanya delapan kekalahan.
Setelah meninggalkan kursi pelatih timnas pada 2012, Bilic melanjutkan karier di level klub. Ia pernah menangani sejumlah tim ternama seperti West Ham United, West Bromwich Albion, Watford, hingga klub Arab Saudi, Al-Fateh, yang menjadi klub terakhirnya pada musim 2023/2024.
Dengan pengalaman panjang di kompetisi Eropa dan Timur Tengah, HNS berharap Bilic mampu membawa Kroasia kembali menjadi kekuatan yang disegani di pentas internasional dan mengawali era baru setelah kegagalan di Piala Dunia 2026.
(Sumber: HNS)